Государственный академический ордена Дружбы народов ансамбль песни и пляски Донских казаков имени Анатолия Квасова – визитная карточка Ростовской области. В основе творчества коллектива –исконные казачьи песенные и танцевальные традиции. Ансамбль много гастролирует по Ростовской области, регионам Российской Федерации, побывал во многих странах мира.
Ансамбль создан 4 апреля 1936 года в составе Ростовской филармонии по решению президиума Азово-Черноморского Краевого исполнительного комитета. Его первым руководителем стал Н.С. Иванов.
В 1970 году по решению Министерства культуры РСФСР коллектив был реорганизован и получил новое название – Государственный ансамбль песни и пляски Донских казаков. Руководить им назначили тогда еще студента 5-го курса института им. Гнесиных Анатолия Квасова.
С его приходом определилась принципиально новая направленность коллектива – пропаганда подлинно народного творчества донских казаков. Работа над созданием программ началась с фольклорных экспедиций. Сотни записанных казачьих песен, кропотливая работа над их расшифровкой, тщательный отбор наиболее ярких произведений, пригодных для концертного исполнения. Бережное отношение к фольклору дали возможность услышать подлинное народное творчество донских казаков в его своеобразном хоровом распеве, ощутить самобытность стиля и манеры народного исполнения. Все это нашло отражение в выступлениях коллектива.
Танцевальные номера создали известные мастера хореографического искусства: народный артист СССР М. Годенко, народный артист РСФСР А. Хмельницкий, лауреат Всесоюзного конкурса балетмейстеров В. Копылов, заслуженный деятель искусств Кабардино-Балкарии Г. Гальперин и многие другие.
Новые концертные программы ансамбля донских казаков публика восприняла на ура. С большим успехом прошли гастроли не только в нашей стране, но и в Европе, США, Японии, Южной Корее, ряде других стран. Восторженно писала о коллективе и советская, и зарубежная пресса.
В 2007 году народный артист России, лауреат Государственной премии им. М. Глинки, профессор Анатолий Николаевич Квасов ушел из жизни. В том же году ансамблю Донских казаков присвоено его имя.
В ноябре 2013 года ансамбль Донских казаков вышел из состава Ростовской филармонии и стал самостоятельным коллективом. Создание ГАУК Ростовской области «Государственный академический ансамбль песни и пляски Донских казаков имени Анатолия Квасова» позволило системно подойти к вопросу сохранения и развития казачьей культуры. Появились новые концертные программы, активизировалась просветительская, образовательная, воспитательная деятельность, нацеленная на продвижение и популяризацию Ростовской области на всероссийском и международном уровнях.
С большим успехом прошли гастрольные туры. Коллективу рукоплескали на множестве всероссийских и международных фестивалей. Особо стоит выделить участие в концертной программе Олимпиады в Сочи, в фестивале «Казаки в Париже», который состоялся при поддержке Всевеликого войска Донского, в традиционных «Рождественских вечерах в Таллине».
Осенью 2016 года, к своему 80-летию, ансамбль Донских казаков получил Грант Правительства РФ на реализацию творческого проекта. Он позволил провести масштабные гастроли по городам Урала и Сибири. Донских артистов с восторгом принимали Соль-Илецк, Оренбург, Орск, Магнитогорск, Челябинск, Курган, Омск, Бийск, Барнаул, Новокузнецк, Ленинск-Кузнецкий, Белово, Томск, Кемерово, Новосибирск. Зрители этих городов впервые за 30 лет увидели яркую концертную программу ансамбля.
Грандиозным концертом 16 сентября 2017 года в Государственном Кремлевском дворце ансамбль Донских казаков открыл празднование в Москве 80-летия образования Ростовской области. Продолжением стал большой концертный тур по городам России.
Каждый год ознаменован новыми творческими победами ансамбля, участием в культурных программах на самых значимых мероприятиях и фестивалях, успешными гастролями по стране и за ее пределами.
В силу исторических обстоятельств на Дону сформировался чрезвычайно самобытный музыкальный фольклор. Десятилетиями ансамбль бережно собирает творческое наследие, хранит традиции донского казачьего костюма, соблюдает интонации и язык песен, чтобы преподнести зрителю все богатство культурных ценностей Донской земли на профессиональном уровне.
За всю историю ансамбля в выступлениях было использовано более 4000 костюмов, причем каждый из них исторически выверен и уникален. В архиве коллектива собраны уникальные видео- и аудиозаписи, которые активно используются в работе.
В 2015 году на базе Ансамбля песни и пляски Донских казаков создана детская хореографическая студия. Юным воспитанникам преподают ведущие артисты. Они передают весь накопленный опыт, прививают любовь к народному искусству. Результатам их труда становятся победы воспитанников студии на российских и международных фестивалях, таких как «Казаньдримфест», «Русская матрешка», «Кружево танца», «Табурет», «Артпрестиж», «Звездный дождь», «Сокровища нации».
Творческому росту ансамбля Донских казаков способствуют внимание и поддержка губернатора Ростовской области и правительства региона. Приобретение звуковой аппаратуры, музыкальных инструментов, костюмов, автобусов создает условия для новых свершений. Эта забота о прославленном коллективе помогает сохранить и умножить творческое наследие Донского края.
Сегодня ансамбль – один из известных и востребованных профессиональных коллективов России, яркий представитель бренда «Сделано на Дону». Его ждут на всероссийских и международных форумах культуры. Из выступлений последних лет можно отметить Международный творческий фестиваль единения братских народов, посвященный 365-летию Переяславской рады (2019 год), Международный фестиваль народной песни «Добровидение» в Санкт-Петербурге (2020 год), Фестиваль культуры и спорта народов Юга России в Грозном (2022 год).
Артисты коллектива придают большое значение участию в международных форумах, которые призваны сохранять нематериальное наследие мира. Это важный фактор гуманитарного сотрудничества между странами. Зарубежные гастроли способствуют развитию культурных международных контактов, знакомят зрителя с лучшими образцами национального искусства.
Около 50 лет в Гонконге проводится известный на весь мир Международный культурный фестиваль. Его участниками становятся представители традиций разных стран и континентов. Особый интерес в 2013 году у гонконгской публики вызвало выступление ансамбля Донских казаков. Учредители фестиваля многократно приглашали на него и в последующие годы. В 2023 году у мероприятия в дружественной стране юбилей, и по многочисленным просьбам зрителей в мае ансамбль Донских казаков выступил перед гонконгской публикой.
Миссия продвижения донской культуры благородна и почетна. А потому прославленному коллективу некогда почивать на лаврах. В июле 2023 года ансамбль Донских казаков примет участие в Музыкально-поэтическом патриотическом фестивале «Город славен именами героев» в Калининграде, который пройдет в рамках программы Всероссийского фонда культуры «Культурная политика». А в сентябре, в рамках проведения Дней культуры Ростовской области в Республике Беларусь, коллектив выступит во Дворце Республики в Минске.